Tác phẩm “Chủng tộc và lịch sử” (Race et Histoire) ra đời vào năm 1952 theo đề nghị của UNESCO, đây là một tiểu luận ngắn nhưng có tầm vóc triết học rộng lớn. Tác phẩm được viết dưới hình thức là một bài viết chống lại chủ nghĩa phân biệt chủng tộc, Lévi-Strauss đã đặt lại câu hỏi căn bản về văn minh: liệu “tiến bộ” có đồng nghĩa với “thượng đẳng”, hay chỉ là một cách nhìn cục bộ của phương Tây? 

Trong “Chủng tộc và lịch sử”, Lévi-Strauss đã phê phán sâu sắc thuyết tiến hóa giả (pseudo-évolutionnisme), vốn coi mọi nền văn hóa như các bậc thang phát triển hướng tới một đích chung. Ông nhấn mạnh rằng lịch sử nhân loại không phải là một đường thẳng, mà là mạng lưới phong phú của những “lịch sử lũy tích” và “lịch sử đứng yên”, nơi mỗi nền văn hóa tìm thấy ý nghĩa riêng trong mối tương quan với các nền văn hóa khác. 

Mục lục của cuốn sách:

01 Chủng tộc và văn hóa

02 Tính đa dạng của các nền văn hóa

03 Thuyết tộc người là trung tâm

04 Các nền văn hóa cổ xưa và các nền văn hóa nguyên thủy

05 Ý tưởng về sự tiến bộ

06 Lịch sử đứng yên và lịch sử lũy tích

07 Vị trí của văn minh phương Tây

08 Ngẫu nhiên và văn minh 

09 Sự cộng tác của các nền văn hóa

10 Ý nghĩ hai mặt của sự tiến bộ

Phụ lục: Sự nghiệp của Claude Lévi-Strauss

Bằng giọng văn chính xác, sáng mà vẫn thấm đẫm nhân văn, “Chủng tộc và lịch sử” không chỉ là một văn bản chống kỳ thị mà còn là bản tuyên ngôn về tính bình đẳng trí tuệ của loài người.

Cuốn sách dành cho các bạn độc giả yêu thích tìm hiểu về nhân chủng học, về lịch sử chủng tộc, độc giả phổ thông.