Màu Tím được xuất bản năm 1982. Một năm sau (1983), nó đã giành được 2 giải thưởng văn chương cao quý nhất nước Mỹ: Giải Pulitzer và Giải Sách Quốc gia Mỹ, được BBC News liệt kê vào danh sách "100 cuốn tiểu thuyết có tầm ảnh hưởng lớn nhất mọi thời đại".

Dù bị chia cách từ khi còn rất nhỏ, hai chị em Celie và Nettie vẫn giữ trọn tình cảm và hy vọng dành cho nhau, bất chấp thời gian, khoảng cách và sự thiếu vắng thông tin của nhau. Thông qua những lá thư - đầu tiên do Celie viết gửi Chúa, rồi do hai chị em viết gửi nhau trong gần ba mươi năm - cuốn tiểu thuyết đã kéo người đọc vào bức tranh đầy màu sắc và đáng nhớ của những người phụ nữ da màu - những nỗi đau, những vật lộn, sự đồng cảm, sự trưởng thành, sự kiên cường và tính bất khuất của họ. 

"Màu Tím" là tác phẩm nổi trội của chủ nghĩa nữ quyền da màu, nó phá vỡ sự im lặng vây quanh vấn đề bạo lực và xâm hại tình dục trong gia đình, đưa người đọc trải qua hành trình đầy bi tráng và ý nghĩa, đến sự thay đổi, sự chuộc tội và tình yêu.